Este auge demográfico, sumado al incremento de las precipitaciones de los últimos meses, conlleva un incremento significativo en la producción de aguas y lodos residuales, superando frecuentemente la capacidad de procesamiento de las instalaciones existentes.

Como resultado, muchas plantas luchan por mantenerse dentro de los estándares normativos, enfrentando el riesgo de sanciones y deterioro ambiental.

Este escenario demanda soluciones urgentes y efectivas para adaptar y ampliar la capacidad de plantas de tratamiento, asegurando así la sostenibilidad y la eficiencia en el manejo de los recursos hídricos en un contexto de creciente presión poblacional.

Frente a este panorama, la acumulación de lodos puede volverse un problema crítico que afecta la eficiencia operativa y el cumplimiento normativo, poniendo en riesgo toda la operación.

A continuación, exponemos los problemas más comunes que se presentan frente al incremento y manejo de lodos:

1. Vertimientos contaminantes ocasionados por insuficiencia en la capacidad de tratamiento

Cuando una planta de tratamiento se enfrenta a un incremento considerable del volumen que debe tratar, es necesario adaptar y adecuar la capacidad de la planta para evitar insuficiencias que puedan ocasionar un funcionamiento inadecuado o parcial.

La producción y acumulación de grandes volúmenes de lodos puede desbordar la capacidad de la planta, reduciendo la eficiencia y aumentando el riesgo de incumplimiento normativo.

La falta de tecnologías adecuadas para estabilizar y deshidratar los lodos resulta en un efluente de baja calidad, incumpliendo las normativas ambientales y afectando los cuerpos de agua receptores.

Las normativas específicas incluyen límites de cumplimiento frente a parámetros como:

📌 Sólidos Suspendidos Totales (SST)

📌 Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO)

📌 Demanda Química de Oxígeno (DQO)

📌 Nutrientes (Nitrógeno y Fósforo)

📌 Metales Pesados

📌Patógenos

El cumplimiento de estos parámetros exigidos es esencial para proteger el medio ambiente y la salud pública.

Las plantas que no cumplen con las normativas de vertimientos enfrentan riesgos de sanciones y multas onerosas, e incluso sanciones penales para sus representantes.

2. Aumento en el volumen de lodos con altos contenidos de humedad

Cuando el sistema de deshidratación de lodos es insuficiente para manejar la cantidad generada, el resultado es un volumen significativo de lodos con alto contenido de humedad.

Es bien sabido que el manejo y disposición de lodos representan una parte significativa del presupuesto operativo de una planta de tratamiento de agua. Por lo tanto, un aumento significativo en el volumen de disposición tiene un impacto directo en los costos asociados.

Los sistemas tradicionales de deshidratación de lodos, como los filtro prensa o centrífugas, están diseñados para tratar volúmenes estimados y estables de lodo. Sin embargo, ante un incremento en la generación de lodo, adaptar su capacidad de tratamiento resulta difícil, costoso y demorado.

Esta falta de flexibilidad genera lodos con alto contenido de humedad, lo que aumenta el volumen final y los costos de disposición.

Es crucial contar con sistemas y tecnologías flexibles y complementarias para la deshidratación, que permitan disminuir el volumen de lodo y los costos de disposición de manera rápida y eficiente.

3. Mano de obra capacitada

La escasez de personal capacitado para manejar y tratar lodos de manera efectiva puede ocasionar una operación ineficiente, con mayor riesgo de errores y fallos en el resultado final de deshidratación.

Sistemas de deshidratación como los filtro prensa requieren una operación intensiva en mano de obra, con frecuentes interrupciones por mantenimiento y reparación. Esto impacta significativamente la eficiencia del proceso y eleva los costos de operación de la planta.

4. Dificultad para implementar soluciones ágiles y flexibles

El diseño y aprobación de planes de ampliación para aumentar la capacidad de tratamiento de una planta puede tomar bastante tiempo y esfuerzo hasta materializar los resultados.

Mientras se espera la aprobación de planes de ampliación, las plantas necesitan soluciones alternas que sean ágiles, flexibles y productivas para garantizar su eficiencia y cumplimiento.

Cumplir de forma ágil con los parámetros y requerimientos de las autoridades ambientales es crucial mientras se implementan soluciones de largo plazo. Esto asegura que la planta opere dentro de los límites legales y evite penalidades.

Tecnología Geotube®, un complemento eficiente y ágil para mitigar el impacto negativo de la acumulación de lodos.

Al desestabilizarse el proceso de tratamiento, se genera una acumulación de lodos que ocasiona un incumplimiento de la norma ambiental de vertimiento, convirtiéndose en un desafío crítico para la planta.

Un sistema complementario en la deshidratación de lodos con base en la tecnología Geotube® surge como una solución efectiva para abordar estos problemas:

✅ Este sistema actúa como un alivio de carga oportuno, ofreciendo una contingencia eficiente y flexible frente a estos eventos.

✅ Por ser una tecnología de ágil implementación, permite devolver la eficiencia a la planta rápidamente, sin límites en la capacidad de volumen a deshidratar.

✅ Adicionalmente, y entendiendo la dificultad y la demora que conllevan los procesos de contratación y aprobaciones presupuestales para una ampliación a largo plazo, la flexibilidad de esta tecnología permite ofrecer un servicio llave en mano con cobro por día o por metro cúbico (m³).

✅ Actúa como una solución puntual y flexible cada vez que se requiera, asegurando una respuesta rápida y eficiente a la solución de la descarga y manejo de lodos.

A continuación, se presenta una tabla que relaciona los problemas más comunes de las plantas de tratamiento de agua en el manejo de lodos, y las soluciones que la tecnología Geotube® ofrece:

En Geosoluciones de ingeniería, tenemos más de 12 años de experiencia trabajando en el diseño e implementación de sistemas alternos de deshidratación de lodos con base en la tecnología Geotube ®

Para más información sobre nuestros casos de éxito y cómo puede restablecer la eficiencia y cumplimiento al implementar esta tecnología complementaria en su planta de tratamiento de agua, no dude en contactarnos.

Solicite una visita para un diagnóstico personalizado.

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Más información sobre deshidratación de lodos con la tecnología Geotube ®: https://rebrand.ly/deshidratacion-de-lodos

✅ Introducción a los Biodigestores

Un biodigestor es una solución sostenible que facilita la descomposición anaeróbica de materia orgánica, como residuos agrícolas y estiércol, para producir biogás, que puede ser utilizado como combustible, y un subproducto llamado digestato, utilizado como fertilizante orgánico.

Estos sistemas son diseñados para operar bajo condiciones controladas donde microorganismos descomponen biológicamente el sustrato en ausencia de oxígeno.

Las materias orgánicas que se pueden digerir de forma anaerobia son varias: excrementos (sea en forma de estiércol o no), residuos vegetales, aguas residuales agroindustriales, etc.

El proceso anaerobio es en general lento: se necesitan varias semanas, hasta dos a tres meses, antes de conseguir una producción estable de biogás.

Aunque la mayoría de sustratos orgánicos será adecuada, no se recomienda utilizar residuos leñosos, debido a su lenta descomposición, que puede extenderse para lograr una producción estable de biogás.

✅ Ventajas económicas que ofrecen los biodigestores en el sector agropecuario

Desde una perspectiva económica, los biodigestores ofrecen ahorros significativos y oportunidades:

🌱 Reducción de Costos Energéticos: La conversión de desechos en biogás proporciona una fuente de energía renovable que puede sustituir el uso de combustibles fósiles en la finca, reduciendo así los costos asociados a la compra de energía externa.

🌱 Valorización del Digestato: Este subproducto, rico en nutrientes, puede reemplazar o complementar el uso de fertilizantes comerciales, disminuyendo significativamente los gastos en insumos agrícolas.

✅ Beneficios Ambientales de los biodigestores

La implementación de biodigestores tiene un impacto ambiental positivo considerable:

🌱 Gestión de Residuos: Reduce la acumulación de residuos orgánicos, lo que disminuye la incidencia de patógenos, insectos y malos olores.

🌱 Reducción de Emisiones de GEI (gases de efecto invernadero): Al capturar gases que de otro modo se emitirían al ambiente, los biodigestores contribuyen a la mitigación del cambio climático. El metano capturado es una fuente de energía limpia que reemplaza combustibles más contaminantes.

✅ Consideraciones técnicas para la adopción de biodigestores

La decisión de instalar un biodigestor debe ser precedida por un análisis detallado:

🌱 Evaluación de sustratos disponibles: Es fundamental determinar la cantidad y calidad de la materia orgánica disponible para asegurar una operación continua y eficiente.

🌱 Diseño y dimensionamiento: El diseño debe ser apropiado para el tipo y cantidad de sustrato, así como para las condiciones climáticas locales. Los Biodigestores por lo general se pueden conseguir en volúmenes estándar, sin embargo, asegúrese de que cuenten con eficiencia comprobada.

🌱 Elementos adicionales: Para que el sistema funcione correctamente debe tener en cuenta que necesitará preparar el terreno de instalación y contar acoples adicionales a tubería, válvulas tipo check, y sobre piso de protección.

✅ Antes de instalar un biodigestor tenga en cuenta:

🌱 Selección de tecnología: Optar por el tipo de biodigestor y tecnología que se adecuen a las necesidades específicas y escala de la finca.

🌱 Preparación adecuada del terreno: El terreno debe ser firme sin peligros de derrumbe. Debe estar cerca de la producción del estiércol y del aprovechamiento del biogás.
En lo posible de ser alimentado por gravedad o sea que escurra libremente.
Recuerde utilizar elementos de protección personal cuando realice trabajos de instalación del Biodigestor.

🌱 Capacitación y soporte técnico: Invertir en capacitación continua del personal encargado y asegurarse de contar con un soporte técnico adecuado.

🌱 Mantenimiento: Establecer un plan de limpieza y mantenimiento preventivo para prolongar la vida útil del sistema y garantizar su eficiencia.

Implementar un biodigestor representa una inversión en el futuro sostenible de su actividad agropecuaria. Con la planificación y el apoyo adecuados, puede mejorar significativamente la gestión de recursos y residuos, llevando a su finca a mejores resultados económicos y ambientales.

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En Geosoluciones, estamos comprometidos con la innovación y la sostenibilidad en el sector agropecuario.

Si está listo para reducir costos, mejorar la sostenibilidad de su finca y dar cumplimiento de la normatividad vigente frente a las Corporaciones Autónomas Regionales: ¡Contáctenos!

Lo asesoraremos para explorar las mejores soluciones en biodigestores adaptadas a sus necesidades específicas.

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La adopción de medidas proactivas y soluciones innovadoras es fundamental para asegurar la continuidad operativa y proteger tanto al personal como al medio ambiente.

Es esencial contar con herramientas y estrategias que permitan una respuesta rápida y eficaz para manejar los derrames y fugas de sustancias peligrosas que representan una amenaza latente y puede materializarse en cualquier momento.

Los diques de contención son estructuras diseñada para contener derrames o fugas de sustancias peligrosas, evitando que se dispersen y causen daños.

Los Geopits PRO, o diques portátiles, plegables y auto armables, representan una innovación significativa en el ámbito de la prevención y control de derrames menores de sustancias peligrosas.

Su función es contener y controlar cualquier escape o vertido accidental, por pequeño que sea, permitiendo su contención y posterior limpieza sin que afecte a áreas circundantes.

Diseñados para ser versátiles, ligeros y de fácil manejo, estos diques ofrecen una solución inmediata y eficaz para contener derrames antes de que se conviertan en problemas mayores, y permitir que la operación continue sin ninguna interrupción.

A diferencia de las soluciones de contención tradicionales, que pueden ser pesadas, voluminosas y requerir de una instalación fija o complicada, los Geopit Pro, están diseñados para desplegarse rápidamente y sin necesidad de herramienta especializadas, lo que los hace ideales para contener pequeñas fugas y responder a emergencias menores de manera oportuna.

Donde pueden ser utilizados:

✅ Almacenes y plantas de producción durante el manejo diario de aceites, o líquidos peligrosos.

✅ Áreas de carga y descarga, durante la transferencia de sustancias entre contenedores, vehículos o montacargas.

✅ Durante el transporte para evitar goteos o pequeños derrames en tránsito.

✅ Estaciones de servicio y puntos de transferencia que están constantemente expuestos al riesgo de derrames menores.

✅ Sectores como minería, petróleo y gas que involucran el uso y disposición de químicos o sustancias peligrosas.

✅ Laboratorios y centros de investigación donde se manejan pequeñas cantidades de sustancias peligrosas con alto riesgo de derrame.

Principales ventajas del Geopit PRO:

✅ Son estructuras portátiles que pueden ser desplegadas bajo áreas potencialmente afectadas por un derrame, goteo o fuga, creando una barrera física que limita la dispersión de líquidos peligrosos.

✅ Permite un almacenamiento eficiente y una fácil transportación, asegurando que puedan estar a mano en cualquier momento de forma oportuna o mantener varios diques en diferentes ubicaciones para una respuesta rápida.

✅ Fabricados con materiales resistentes a una amplia gama de sustancias químicas, estos diques son capaces de soportar el contacto con aceites, solventes y otros productos químicos sin degradarse, lo que garantiza una contención segura y duradera.

✅ Pueden ser instalados en minutos por una sola persona, sin necesidad de herramientas ni equipos especiales.

✅ Pueden ser utilizados en una amplia variedad de entornos y superficies, desde suelos industriales hasta terrenos al aire libre.

✅ La reutilización, la durabilidad y la minimización de daños y limpiezas posteriores hacen que los Geopit PRO, sean la mejor opción costo-beneficio.

✅ Contribuyen a prácticas más sostenibles dentro de las operaciones industriales o de transporte, mientras cuida la reputación de su proyecto.

A pesar de contar con grandes recursos hídricos, nuestro país no es ajeno al desafío de gestionar de forma eficiente el agua. Recientemente el departamento de Sucre ha declarado calamidad pública en el municipio como consecuencia de la sequía ocasionada por el fenómeno del niño 2023 y 2024, que ha dejado gran afectación a los sectores agropecuarios y pone en riesgo la seguridad alimentaria.

En este contexto, el concepto de Huella Hídrica, tiene una importancia vital, y significa una métrica que trasciende el simple consumo cuantitativo de agua, abordando integralmente el impacto de las actividades industriales sobre los recursos hídricos.

¿Qué es la huella hídrica?

La huella hídrica industrial se define como un indicador esencial para evaluar la eficiencia y sostenibilidad en el uso del agua.

En términos sencillos, la huella hídrica, representa la cantidad total de agua utilizada, tanto directa como indirectamente, en la producción de bienes o servicios. Esta medida va más allá del simple volumen de agua consumido, ya que incluye también el agua necesaria en todas las etapas de la cadena de suministro. Es una herramienta que nos permite cuantificar y comprender la verdadera carga hídrica asociada a nuestras actividades industriales.

Y de aquí se desprende una problemática crítica: el impacto ambiental derivado del uso excesivo de agua en la industria.

Surge entonces la imperiosa necesidad de gestionar de manera meticulosa la huella hídrica en los procesos industriales, que se oponga radicalmente al consumo indiscriminado de agua, proponiendo soluciones innovadoras para orientar las prácticas industriales hacia un uso mucho más sostenible.

Componentes de la Huella Hídrica en los procesos Industriales

Para entender este concepto de manera clara y precisa, es clave conocer los tres tipos de huella de agua que impacta la industria:

Los biosólidos han sido definidos como un “producto sólido orgánico producido por los procesos de tratamiento de aguas residuales que pueden ser benéficamente reciclados” según Walker et al. (1994)

También se definen como “cualquier sólido, semi-sólido o líquido de desecho generado por una planta municipal, comercial o industrial de tratamiento de aguas residuales, de aguas de consumo o instalaciones de control de la contaminación atmosférica u otra clase de desechos de similares características y efectos” de acuerdo con López, Gutiérrez Lavín & Sastre Andrés, (1996).

Acumulación de biosólidos en plantas de tratamiento de agua.

La clasificación como “biosólidos”, implica que estos subproductos son susceptibles de ser reincorporados a la cadena productiva, a través de procesos de economía circular.

En Colombia, el Decreto 1287 de 2014, establece los criterios para el uso de los biosólidos producidos a partir de los lodos generados en las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. asi como las recomendaciones y guías para la gestión adecuada por parte del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM).

Algunas empresas de acueductos en Bogotá y Medellín, han implementado planes de gestión de biosólidos para el tratamiento y reutilización de los mismos. Desafortunadamente estos son esfuerzos puntuales y por norma general los biosólidos no solo son desaprovechados, sino que además representan un problema ocasionado por la acumulación y mala gestión de estos residuos.

Los volúmenes de lodos generados por plantas de tratamiento de agua son considerablemente altos en función del volumen de agua que se maneja, y en muchas ocasiones, estos lodos residuales son vertidos al drenaje, descargados a cuerpos de aguas superficiales y rellenos sanitarios.

Acumulación de biosólidos, una problemática ambiental que se puede convertir en oportunidad de economía circular.

Uno de los principales desafíos en las industrias que utilizan agua en sus procesos de producción, es el tratamiento,

deshidratación y disposición final de lodos generados durante los diferentes procesos.

Y es que la legislación ambiental vigente (Resolución 0631 de 2015) y la responsabilidad social exigen que los vertimientos a cualquier cuerpo de agua o vertimiento final sean controlados.

Independientemente del sistema de tratamiento de agua residual empleado, el volumen de lodos generados en este proceso representa un desafío ambiental para las empresas que a su vez deben equilibrar resultados, costos y tiempos de implementación.

Con el ánimo de ofrecer una visión general de las opciones tecnológicas en deshidratación de lodos, presentamos un breve resumen de las opciones más utilizadas en Latinoamérica.

¿Qué es la deshidratación de lodos?

Es un proceso físico, integrado al proceso de lodos de las plantas de tratamiento de agua, ya sea potable, industrial o residual.

El objetivo de este proceso es principalmente, reducir el contenido de agua presente en el lodo y por lo tanto reducir el volumen de este lodo , facilitando su manejo y disposición final, dando cumplimiento con la norma de los vertimientos finales a los cuerpos de agua o redes de alcantarillado.

En la mayoría de los métodos de tratamiento de lodos residuales, la deshidratación es esencial para reducir los costos finales de disposición de los mismos.

Métodos más comunes en deshidratación de lodos
Podríamos clasificar los procesos de deshidratación de lodos en dos tipos principales: natural y mecánica.

El proceso natural lo constituyen primordialmente los lechos de secado, y dentro de los procesos mecánicos los más comunes son los sistemas de filtro prensa y los sistemas de centrífugas.

1. Lechos de secado

Es el sistema de deshidratación de lodos más sencillo y que se ha utilizado por más tiempo. Consiste en el uso de lechos rectangulares con fondo permeables y una red que permite la retención del lodo y el drenado de agua.

Requiere un área de espacio grande para su construcción, aunque sus costos de implementación y mantenimiento son bajos, ya que no requiere instalación de equipos o consumo de energía.

Su eficiencia de secado puede llegar a ser comparable con otros sistemas, sin embargo, su rendimiento depende de largos períodos de exposición que se ven afectados por el área y las condiciones del clima.

Un factor a tener en cuenta, es la baja capacidad de este sistema en el control de olores, por lo cuál es importante elegir muy bien su ubicación y tener en cuenta el tipo de lodo residual a tratar para evitar infringir normas ambientales y afectaciones a la comunidad.

2. Filtro prensa

Son sistemas mecánicos en los que la deshidratación de lodos se produce gracias al bombeo del lodo acondicionado, con una fuerte presión en cámaras revestidas con filtros de tela que permiten la evacuación del agua y retienen la torta sólida de lodo.

Este proceso de deshidratación de lodos es altamente eficiente para obtener un filtrado clarificado y altas concentraciones de sólido, sin embargo, su mayor inconveniente es que requieren de una alta inversión para su implementación, mantenimiento, repuestos, operación, así como la frecuencia en paradas del sistema, necesarias para cambio de filtros y mantenimientos correctivos y preventivos.

Otros factores limitantes de este sistema son su alto consumo energético y la dificultad para ampliar rápidamente su capacidad de volumen a tratar.

3. Centrífugas

Se trata de un proceso de centrifugación de los lodos para lograr la separación de líquidos y sólidos.

La mayoría son de tipo carcasa en las que se pone el lodo acondicionado y por acción de una fuerza centrífuga superior a la gravedad los sólidos son lanzados a la orilla exterior donde son removidos.

Hay que tener en cuenta que cualquier cambio en el caudal de alimentación afectará la capacidad de recuperación de sólidos y por lo tanto el lodo requerirá de un cambio de acondicionamiento para mantener la eficiencia. De igual forma un aumento en la carga de sólidos requerirá un cambio en la velocidad diferencial entre el tambor y el tornillo para obtener mejor rendimiento.

Es un sistema de deshidratación de lodos eficiente, sin embargo, requiere de personal operativo especializado para su correcta operación, así como de costos relacionados a mantenimiento y cambio de repuestos y limitado por su velocidad y eficiencia de operación.

4. Tubos geotextiles “Tecnología Geotube®”

Consiste en el uso de nuevas tecnologías amigables con el medio ambiente a través del uso de estructuras tejidas de alta resistencia que permiten filtrar el agua y confinar los sólidos de manera eficiente y rápida.

El proceso de deshidratación de lodos con tubos geotextiles tiene tres etapas fundamentales:

· Bombeo y acondicionamiento de lodo

· Deshidratación y confinamiento del lodo

· Transporte y disposición final

Es un proceso sencillo, practico y adaptable que permite retener los sólidos de manera rápida y facilita la evacuación de agua por toda su área superficial en una excelente condición de calidad que puede incorporarse de nuevo al proceso o disponerse en ríos o mares sin afectar el ambiente.

Es una tecnología con muchos beneficios para el confinamiento efectivo de grandes volúmenes de lodos sedimentados en lagunas o de sólidos en diferentes etapas de procesos industriales, permitiendo una reducción significativa de costos de manejo y disposición de lodos con un mínimo consumo de energía, convirtiéndose en un proceso totalmente autosustentable.

Puede eliminar las piscinas de almacenamientos de lodos del proceso y alcanzar niveles de remoción de sólidos de hasta un 99%.

Sin embargo, para obtener resultados óptimos, requiere de un adecuado diseño integral de la solución. Al funcionar como un sistema, el resultado depende de la correcta decisión en cada uno de los componentes y es ahí donde radica la ciencia de este sistema.

Al momento de decidir por esta tecnología se debe escoger el material que realmente cumple con procesos de deshidratación de lodos, al igual que la correcta selección y dosificación de química dentro del proceso.

Comparativo de eficiencia de las diferentes tecnologías en deshidratación de lodos.

A continuación encontrarán un comparativo gráfico de eficiencia de las diferentes tecnologías y sistemas de deshidratación de lodos.

Descargue aquí el documento completo

Antes de elegir un sistema de deshidratación de lodos es importante realizar un buen diagnóstico preliminar para establecer las características y necesidades de su proyecto. Cada caso es único y así debe ser abordado para obtener los mejores resultados con una inversión proporcionada.

Uno de los principales desafíos en las diferentes actividades humanas e industrias que hacen uso del agua son los lodos generados en los tratamientos de aguas servidas (residuos líquidos provenientes del uso doméstico, comercial e industrial)

La norma de vertimientos en Colombia (Resolución 0631 de 2015)  y la responsabilidad social exigen que los vertimientos a cualquier cuerpo de agua o vertimiento final sean controlados.

Sumado a esta exigencia, existe la necesidad por parte de las empresas de controlar las elevadas tasas por cobro frente a los procesos de captación y vertimiento, lo cual viene fomentando el reúso o recirculación, como alternativa a la reducción de estos procesos.

Norma de Reutilización de Agua en Colombia  De acuerdo con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible:  el cumplimiento en el manejo de vertimientos “es de obligatorio cumplimiento para todas aquellas personas que desarrollen actividades industriales, comerciales o de servicios y que en el desarrollo de las mismas generen aguas residuales, que serán vertidas en un cuerpo de agua superficial o al alcantarillado público.”

Las lagunas son uno de los sistemas naturales más comunes y eficientes para el tratamiento de aguas residuales, ya que dentro de sus grandes ventajas están su fácil operabilidad y su alta capacidad de reducción de sólidos, DBO demanda bioquímica de oxígeno y patógenos.

Por ello, actualmente, los sistemas de lagunas en serie, compuestos por lagunas de recepción, lagunas facultativas y lagunas de maduración; son los más utilizados en Colombia.

Sin embargo, estos sistemas de tratamiento de agua residual pueden llegar a presentar problemas de acumulación de lodo. Producto de la degradación natural y la sedimentación de los residuos sólidos.

Además, esta situación produce pérdida de la capacidad hidráulica de las lagunas y disminuye la capacidad de tratamiento del agua; generando efluentes contaminantes, malos olores y aumenta considerablemente la incidencia de multas y sanciones penales por parte de las autoridades ambientales.
 

Algunos signos de alerta en una laguna de tratamiento de agua residual son:

1. Aparición de montañas de lodo, produciendo una acumulación de lodos en las lagunas.
2. La profundidad de las lagunas es inferior a 2 mts desde la superficie hasta el fondo.
3. Disminución en la eficiencia de la planta de tratamiento.
4. Problemas de turbidez que antes no se presentaban.
5. Dificultad con las autoridades ambientales para la presentación del ICA- informe de cumplimiento ambiental.
6. Ausencia de mantenimiento y remoción de lodos de las lagunas en los últimos 5 años.
7. Problema persistente y/o agravado pese a la implementación de soluciones.
8. Tratamiento inadecuado de los lodos antes de devolverlos a la fuente.

Con el fin de dar una solución eficiente y duradera a esta serie de problemas, aumentar la eficiencia de las plantas de tratamiento de agua y garantizar el cumplimiento de la normativa ambiental vigente, es necesario abordar el tema de forma correcta y profunda.

Y es que, es común caer en el error de recurrir a soluciones rápidas y tácticas, que resultan ser paños de agua tibia, y que con el tiempo terminan consumiendo más recursos, más tiempo y solo empeoran el problema a largo plazo.

Si bien la mejor manera de abordar el problema de acumulación de lodos en las lagunas de una planta de tratamiento de agua es realizar un correcto diagnóstico del mismo; no basta con saber que existe un problema. Es indispensable realizar los estudios idóneos para determinar la magnitud y de esta forma definir la mejor estrategia o solución para su planta de tratamiento de agua.

La batimetría, es un estudio que le permite establecer la cartografía de los fondos de los cuerpos de agua, a partir de una ecosonda o sonar. Es decir, con este resultado usted puede conocer dónde está la acumulación de lodos en la laguna.

Sin embargo, aunque la batimetría es una técnica común, es una metodología deficiente en el diagnóstico para vislumbrar una solución efectiva, ya que NO permite determinar las características y composición del lodo, elementos fundamentales para determinar las acciones a tomar.

Desde esta perspectiva, un estudio a través del análisis de Columnas de Lodo, obtenidas a partir de la perforación desde la superficie de la laguna, traspasando las diferentes capas de lodo hasta el fondo; permite un análisis mucho más completo.

Esta técnica permite establecer la concentración de sólidos suspendidos, la edad del lodo o tiempo de retención, y su composición, así como la velocidad de sedimentación.

Este conocimiento permite un diseño más eficiente y duradero para el tratamiento y deshidratación de lodos de las lagunas de las plantas de tratamiento de agua.

Nuevas tecnologías en deshidratación de lodos

Por último, deben considerarse muy bien las opciones para el proceso de deshidratación de lodos antes de decantarse por una solución. Las tecnologías tradicionales deben ser evaluadas frente a las nuevas tecnologías para determinar la conveniencia teniendo en cuenta las necesidades y diagnóstico preliminar.

Hoy en día existen nuevas tecnologías para la gestión de esas acumulación de lodos, como los sistemas integrales de deshidratación y confinamiento de lodos basados en la tecnología Geotube®, que además de permitir una solución eficiente y con menor costo, tienen menor impacto ambiental en su operación facilitando el cumplimiento de la normativa frente a la obligación de implementar planes de reconversión a tecnologías limpias para estos procesos.

Adicionalmente, estos diseños basados en la aplicación de tubos geotextiles, permiten la recuperación y reduciendo la huella hídrica y fomentando la economía circular en sus procesos; ya que a su vez hacen posible la reutilización de lodo deshidratado como material de construcción para la elaboración de ladrillos o como potenciador de suelos.

Para conocer más sobre los sistemas integrales de tratamiento y deshidratación de lodos visite nuestra página web

Y recuerde que solucionar el problema de acumulación de lodos en las lagunas de estabilización, si es posible.

Foto: El Tiempo.com

La pérdida de sedimentación en las costas aumenta cada vez más y de manera más fuerte afectando los ecosistemas estratégicos, las obras de infraestructura costera y la economía de la región:  vías, muelles, hotelería, turismo, vivienda etc.

1. El problema de Erosión Costera en Colombia

La población costera representa casi un 11% de la población total, con una tendencia creciente debido al acelerado proceso de urbanización en esas zonas. En la costa Caribe se concentra la mayor cantidad de habitantes (86%) y la costa Pacífica representa el 10% de la población costera.

Según el Plan Maestro de Erosión Costera  existen 86 puntos críticos en las costas de Colombia con riesgo de erosión costera alto o muy alto (23% en la costa Pacífica y 47% en la costa Caribe).

Y de acuerdo con las estimaciones de INVEMAR, para 2030 cerca de 1,2 millones de personas estarán en riesgo de inundación, derrumbes, y pérdidas de terreno ocasionadas por la erosión costera:

“Las pérdidas financieras ocasionadas por esta problemática impactan los sectores de la agricultura, pesca, ganadería, industria, forestal, minería, comercio y turismo, y las pérdidas en términos del costo de reemplazar los hogares en las zonas proclives a las inundaciones.”

Sumado a este problema la falla en las obras de infraestructura podría impedir el acceso a algunas regiones, aislando y exponiendo a su población.

2. Causas de la Erosión Costera

Las principales causas de la erosión costera, que se han identificado, son:

A. Factores naturales como olas, corrientes, huracanes, tsunamis etc., en ocasiones generados por el aumento del nivel del mar a causa del cambio climático.

B. Factores humanos como la extracción de arenas o recurso para construcción, la tala y destrucción de manglares, las obras de protección mal planificadas como la construcción descoordinada de estructuras rígidas, cambio del uso de los suelos, etc.

Adicional a estas causas, se ha podido establecer también que, en las últimas décadas, los ríos vienen aportando menor cantidad de sedimentos producto de la construcción de infraestructura como tajamares o embalses.

La suma de estos factores representa un panorama complejo que exige medidas integrales para mitigar los efectos de la erosión costera y detener el acelerado avance del problema.

3. La mejor solución es la que mejor entiende el problema

En los últimos años, las medidas para detener el deterioro de la línea costera han generado una avalancha de obras de contención que, por carecer de un correcto diagnóstico y enfoque, en ocasiones solo han conseguido empeorar el problema:

1. Soluciones temporales y de bajo impacto
2. Pérdida de la inversión
3. Traslado y/o agravamiento del impacto erosivo a otros puntos costeros

Es importante entender que no existen soluciones estándar para la erosión costera. Es indispensable un diagnóstico profundo de cada problemática, a través de Ingeniería y estudios oceanográficos con el fin de diseñar soluciones armónicas y a la medida de cada situación.

Una solución integral en estudios y proyectos costeros debe abordar el reconocimiento inicial del sitio, ingeniería y estudios marinos, análisis y diseño de posibles soluciones, para llegar finalmente a una ejecución de obras de infraestructura.

La utilización de equipo y software de última generación permitirá integrar los diferentes elementos del proyecto con el entorno marino y costero, por medio de análisis integrales, como la simulación matemática de dinámica y morfología.

Algunos de los estudios de campo que pueden requerirse para un correcto diagnóstico y diseño son:

• Análisis de información histórica y datos de campo
• Batimetría
• Topografía de playa
• Fotogrametría
• Estratigrafía
• Imagen de Fondo
• Caracterización de corrientes, oleajes y mareas
• Muestras de arena y granulometría
• Tipos de fondo y bancos de área

Para un proyecto de protección o recuperación de playas, frente a los problemas de erosión costera, puede haber múltiples soluciones entre soluciones rígidas, blandas o mixtas.

Sin embargo, la mejor solución dependerá de los resultados de los estudios y de las condiciones de cada terreno en particular, para evitar generar impactos positivos temporales, pero que a largo plazo pueden aumentar o desplazar el problema.

4. Estructuras blandas, una opción altamente eficiente y de bajo costo

Aunque las estructuras rígidas son las soluciones más comúnmente utilizadas, existen nuevas tecnologías para construcción de estructuras blandas, que pueden aportar grandes beneficios dependiendo de las necesidades de cada proyecto.

En este punto vale la pena analizar y considerar la conveniencia de utilizar sistemas de control de erosión a través de nuevas tecnologías como la Geotube® Marine Structure, que ha sido probada con éxito alrededor del mundo y tiene importantes ventajas frente a otro tipo de estructuras:

1. Soluciones de mediano a largo plazo
2. Armonizan con los ecosistemas de forma natural y permiten la revegetalización
3. Muy buena relación costo / beneficio

En la construcción marina con Geotube®, las playas pueden ser recuperadas, las costas están protegidas contra el efecto de erosión y se pueden incluso crear islas artificiales.

Estas aplicaciones consisten en sistemas flexibles de contención cómo parte estructural de elementos que se aplican a obras de protección costera terrestre y marina.

Con estos sistemas de estructuras flexibles se pueden crear mejoras en las condiciones del terreno para aumentar la superficie utilizable,  para construcciones y/o crear contenciones para protección ante erosión en playas, ríos o canales.

Algunas de las posibles aplicaciones de esta innovadora tecnología son:

1. Rompeolas

2. Embarcaderos y espigones
3. Diques y terraplenes
4. Núcleos de dunas de arena
5. Estructuras submarinas
6. Revestimientos
7. Escolleras y estructuras marinas
8. Creación de islas

Sin importar cuál sea la decisión final frente al abordaje de un proyecto de recuperación de playas, causado por la erosión costera, es fundamental realizar un correcto diagnóstico a través de ingeniería y estudios marítimos y, posteriormente, un diseño a la medida integrando estructuras blandas y/o rígidas que estén en armonía con los ecosistemas.

Desde Geosoluciones de Ingeniería SAS y en alianza con Tecnocéano, expertos en ingeniería y estudios marinos, y Solmax (Tencate) especialistas a nivel mundial en geosintéticos aplicados a infraestructura hidráulica, aportamos una visión integral capaz de abordar todas las causas del problema, para dar una respuesta eficiente, sostenible y armónica con los intereses humanos y la protección de los ecosistemas. Una solución que entiende el problema.

El rezago en infraestructura para el tratamiento de aguas, los altos niveles de contaminación del recurso hídrico, el atraso en la implementación de tecnologías de punta para su aprovechamiento y el uso ineficiente del agua, han sido algunas de las problemáticas que han impulsado al Gobierno Nacional a modificar la norma que regulaba previamente el uso del agua.

De este modo, y con el fin de llevar a cabo acciones que le permitan cumplir con esta nueva puesta, Colombia estableció para 2021 la Resolución 1256 expedida por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la cual promueve la reutilización de aguas residuales a través de los planes de reconversión a tecnologías limpias en gestión de vertimientos y así dar un gran paso como país en la aplicación de la Estrategia de Economía Circular.

Además de generar nuevos modelos de negocio que disminuyan la demanda de fuente primaria (natural) al hacer uso de la nueva fuente de abastecimiento (agua residual tratada), esto ha traído como beneficio una simbiosis entre diferentes sectores que extiende la vida útil de la matriz del agua y genera asociaciones entre actores; contribuyendo a hacer más autosostenibles los sistemas de tratamiento al abrir una línea de acción que permite aprovechar el potencial del agua residual para dejar de verla como un desecho y empezar a usarla como recurso.

A partir de este gran paso, Colombia ha introducido una nueva lógica para los modelos de negocio verdes, apalancándose en el liderazgo ambiental para generar transformación, competitividad en la economía y mayor productividad. Y es que, el país produce 18,9 dólares por cada metro cubico del agua extraída, mientras que los países miembros de la OCDE producen 114,4 dólares por cada metro cúbico de agua extraída.

En esa misma línea, mediante la ingeniería y tecnología de punta, brindamos a las industrias la oportunidad de recircular el uso de las aguas residuales en operaciones y procesos unitarios dentro de la misma actividad económica que las genera, reduciendo así los costos que supondría la utilización de dichas aguas en actividades distintas a las que las generó. Lo que permite además posicionar a las empresas gracias a un balance positivo entre sus operaciones y su compromiso con la normatividad ambiental colombiana.

Pero, ¿cómo se lleva a cabo esto? Si bien existen diferentes sistemas para la deshidratación de lodos como los de filtro prensa, tornillo deshidratador, lechos de secado, centrífugas y otros; lo cierto es que existe una gran ventaja en el Sistema de Deshidratación de lodos bajo la tecnología Geotube®, patentada a nivel mundial, ya que permite realizar un proceso eficiente y de muy bajo impacto, permitiendo generar ahorros significativos frente a otras tecnologías.

Y es que, para un correcto funcionamiento, este método integra un sistema hidráulico, un sistema químico, el sistema de deshidratación (Geotube®) y el sistema de retorno; lo que nos permite tener agua en condiciones de reúso o de recirculación y lodos en condiciones de humedad óptimas para ser transportados o darles uso como materia primaria para un siguiente proceso, lo que nos lleva a un cierre perfecto de economía circular

Además, el aprovechamiento de las aguas residuales como fuente alternativa de abastecimiento en los sistemas operativos, máxime, no causarán nuevos cobros de tasa por uso, así mismo en la medida que sea efectiva la disminución o eliminación de vertimientos directos a cuerpos de agua, se podrán estar evitando costos de tasa retributiva y de necesidad o no de permisos de vertimientos cuando a ello hubiere a lugar.

Con este instrumento, Geosoluciones de Ingeniera SAS se integra a la transición verde, incentivando a los sectores productivos a desaprender la economía lineal y apostarle a la economía circular para favorecer el tratamiento y aprovechamiento de todas las aguas tratadas con el fin de alcanzar una meta de cero vertimientos.

Definitivamente, la normativa del reúso de las aguas residuales tratadas se ha convertido en una fuente alternativa para suplir la creciente demanda de agua por diferentes sectores económicos, que de acuerdo con el ENA 2018, representaron el siguiente consumo: agrícola 52%, energía 24,3%, pecuario 8,2%, piscícola 8,1%, domestico 7,4%, industria 2,9%, minería 1,8% hidrocarburos, 1,6% servicios 1,5% y construcción 1,2% de un total de 37.307 millones de metros cúbicos al año. Es decir que, a través de la recirculación y reúso adecuado, desde Geosoluciones de Ingeniería SAS se puede mantener el suministro de agua segura, disponible y asequible, mientras se reducen los costos económicos e impactos ambientales.

Autor: Andrés Felipe Montaña
Ingeniero líder de proyectos en Geosoluciones de Ingeniería

Los Tanques de Armado Rápido (GAR) tipo Fast Tank® son una excelente solución para el almacenamiento temporal o semipermanente de diferentes tipos de fluidos. Se caracterizan por ser prácticos, fáciles de armar, portátiles y sobre todo REUTILIZABLES.

Son muy comunes en la industria de hidrocarburos ya que permiten recolectar y almacenar rápidamente derrames originados por algún tipo de contingencia. Por ejemplo, fallas de equipos, ruptura de tuberías, ataques de terceros a la infraestructura, errores humanos etc. ; o simplemente por mantenimiento.

Sin embargo, su desempeño y duración pueden verse afectados debido a errores comunes que acortan la vida útil del tanque y socavan su inversión.

A continuación, encontrará lo que debe tener en cuenta sobre este tipo de tanques para seleccionarlo correctamente, prolongar su vida útil y maximizar su inversión.

1. NO TODOS LOS TANQUES DE ARMADO RÁPIDO (GAR) TIPO FAST TANK® SIRVEN PARA TODO

Lo primero que debe saber es que hay diferentes tipos de tanques y no todos sirven para lo mismo.  Lo que diferencia un tanque de otro es la resistencia química de la Geomembrana que recubre el tanque.

Si no se hace una correcta elección, teniendo en cuenta la composición de los líquidos a almacenar, estos pueden afectar químicamente a la Geomembrana del tanque, degradando progresivamente su capacidad de resistencia y acortando la vida útil del tanque.

2. LA MEJOR ELECCIÓN NO SE PUEDE HACER POR PRECIO

Usted puede encontrar tanques GAR de diferentes valores.  Sin embargo, el mayor riesgo al momento de la elección, es escoger solo por el precio. Puede resultar más económico, pero si no verifica primero la resistencia química de la Geomembrana del tanque, con seguridad el producto perderá su capacidad de contención en poco tiempo y usted perderá su inversión.

No se confíe. Le pueden asegurar resistencia, pero la única forma de estar seguro es exigir la ficha técnica y los estudios de laboratorio que le garanticen la resistencia del tanque tipo Fast Tank.

3. LEER LOS MANUALES PUEDE SER TEDIOSO PERO INDISPENSABLE PARA PROLONGAR LA VIDA ÚTIL DE SU TANQUE DE ARMADO RÁPIDO.

 Los tanques tipo Fast Tank están diseñados y fabricados para ser portátiles, armar y desarmar de una manera práctica, sencilla y ágil. Esto puede tentarlo a saltarse la lectura del Manual de operación que entrega el fabricante. Desafortunadamente la mala manipulación, instalación o mantenimiento de estos sistemas puede acortar la vida útil de los mismos de forma importante.

Para ayudarlo en el proceso, aquí puede ver el video tutorial de ensamble de un Tanque de Armado rápido tipo Fast Tank®