¿Cómo solucionar el problema de acumulación de biosólidos en las plantas de tratamiento de agua?

Descubra cómo abordar este problema común en las plantas de tratamiento de agua y convertirlo en una oportunidad de economía circular

Los biosólidos han sido definidos como un “producto sólido orgánico producido por los procesos de tratamiento de aguas residuales que pueden ser benéficamente reciclados” según Walker et al. (1994)

También se definen como “cualquier sólido, semi-sólido o líquido de desecho generado por una planta municipal, comercial o industrial de tratamiento de aguas residuales, de aguas de consumo o instalaciones de control de la contaminación atmosférica u otra clase de desechos de similares características y efectos” de acuerdo con López, Gutiérrez Lavín & Sastre Andrés, (1996).

Acumulación de biosólidos en plantas de tratamiento de agua.

La clasificación como “biosólidos”, implica que estos subproductos son susceptibles de ser reincorporados a la cadena productiva, a través de procesos de economía circular.

En Colombia, el Decreto 1287 de 2014, establece los criterios para el uso de los biosólidos producidos a partir de los lodos generados en las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. asi como las recomendaciones y guías para la gestión adecuada por parte del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM).

Algunas empresas de acueductos en Bogotá y Medellín, han implementado planes de gestión de biosólidos para el tratamiento y reutilización de los mismos. Desafortunadamente estos son esfuerzos puntuales y por norma general los biosólidos no solo son desaprovechados, sino que además representan un problema ocasionado por la acumulación y mala gestión de estos residuos.

Los volúmenes de lodos generados por plantas de tratamiento de agua son considerablemente altos en función del volumen de agua que se maneja, y en muchas ocasiones, estos lodos residuales son vertidos al drenaje, descargados a cuerpos de aguas superficiales y rellenos sanitarios.

Acumulación de biosólidos, una problemática ambiental que se puede convertir en oportunidad de economía circular.

La acumulación de biosólidos representa una problemática ambiental y económica debido al impacto que puede representar su mala gestión:

⛔ Malos olores que pueden afectar la calidad de vida de la comunidad

⛔  Riesgo de contaminación al suelo debido al alto contenido de nitrógeno

⛔ Riesgo de eutroficación y contaminación en los mantos acuíferos

⛔ Posibles afectaciones a la salud por presencia de nitratos en las aguas

⛔ Altos costos asociados al transporte y la disposición final de estos residuos

La falta de conocimiento, inversión y tecnologías adecuadas para el tratamiento y rápida disposición de biosólidos, son obstáculos que impiden su valorización y reutilización, y por supuesto la posibilidad de convertir el problema en una solución.

De acuerdo con la experiencia de países más desarrollados en procesos de economía circular algunas de las oportunidades económicas, sociales y ambientales de la reutilización de biosólidos son:

📌Uso como fertilizante: se pueden utilizar como fertilizante rico en nutrientes para la agricultura, ya que contienen nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio. Esto puede mejorar la fertilidad del suelo y el rendimiento de los cultivos.

📌 Recuperación de tierras: se pueden utilizar para recuperar tierras degradadas, como minas o vertederos, mejorando la estructura y la fertilidad del suelo.

📌Reducción de la erosión: su aplicación mejora la porosidad y permeabilidad del suelo reteniendo en mayor grado la humedad.

📌Producción de energía: se pueden utilizar como fuente de energía renovable mediante digestión anaeróbica o incineración, que puede generar electricidad o calor.

📌 Materiales de construcción: dependiendo de sus características, los biosólidos se pueden utilizar en la fabricación de ladrillos y otros materiales de construcción.

📌Paisajismo y jardinería: se pueden utilizar en paisajismo y jardinería para mejorar la calidad del suelo y el crecimiento de las plantas.

En Estados Unidos, más del 50% de los biosólidos generados se reciclan como acondicionador de suelos para mantenerlos productivos y estimular el crecimiento de las plantas.

Es importante que Colombia adopte una visión de gestión sostenible de los biosólidos, que permita su uso adecuado y eficiente en la producción de alimentos y la recuperación de suelos degradados.

Para ello, es necesario que se fomenten tecnologías de tratamiento y disposición adecuadas.

Además, se deben promover prácticas sostenibles de producción agrícola y reutilización de aguas residuales tratadas para reducir la dependencia de fertilizantes químicos y mejorar la calidad del agua.

Las industrias y servicios requieren de una visión de ingeniería innovadora que permita generar mejores resultados de economía circular, tal es el caso de la tecnología Geotube® para el tratamiento y deshidratación de lodos, que ha sido patentada a nivel mundial.

Esta tecnología ha sido probada con éxito y permite realizar un proceso eficiente en tiempo e inversión con resultados superiores y ahorros significativos frente a otras tecnologías.

El eje central de la tecnología Geotube® es la integración y el equilibrio entre los diferentes sistemas que lo componen: hidráulico, químico, deshidratación y retorno. Que permite recuperar con éxito no solo agua en excelentes condiciones de reúso o recirculación, sino además que además permiten la reutilización de biosólidos como materia prima de construcción o potenciador de suelos, y así cerrar el ciclo perfecto de economía circular.

Tecnología Geotube® para la gestión y aprovechamiento de biosólidos – Geosoluciones de Ingeniería SAS.

La gestión adecuada de los biosólidos puede generar beneficios económicos y ambientales, y contribuir a la construcción de un país más sostenible y resiliente.

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